Ann Hodges - Satu-satunya orang yang selamat dari serangan Meteorit

eksplur: Pada tanggal 30 November 1954, sebuah meteorit jatuh di atap sebuah rumah di daerah dekat Sylacauga , Talladega County, tempat tinggal Ann E. Hodges ( 1923-1972 ) . Kawasan itu kemudian diganti nama sebagai kota Oak Grove. Hodges adalah orang pertama yang terluka oleh meteorit , dan kejadian ini menimbulkan sensasi media secara nasional dan menimbulkan pertempuran hukum selama setahun . Meteorit , yang beratnya sekitar 8,15 (delapan koma satu setengah) pon itu kini menjadi pameran di Alabama Museum of Natural History di University of Alabama di Tuscaloosa .

Berikut detail kejadiannya.

Pada saat kejadian, Hodges sedang tidur siang di sofa ruang tamu pada pertengahan hari ketika meteorit datang melalui langit-langit , mengenai radio konsol , dan menabrak pinggulnya . Hodges pun terbangun oleh rasa sakit dan kebisingan , dia pikir ruang pemanas gas meledak . Ketika ia melihat sebuah batu berukuran jeruk tergeletak di lantai dan lubang compang-camping di atap , ia berasumsi ada anak nakal yang melempar bola tersebut. Ibunya , Ida Franklin , bergegas keluar dan hanya melihat awan hitam di langit . Alabamians di sekitar wilayah itu melihat kejadian dari perspektif yang berbeda, banyak yang melaporkan bahwa mereka telah melihat bola api di langit dan mendengar ledakan dahsyat yang menghasilkan awan putih kecoklatan . Kebanyakan orang mengira itu adalah kecelakaan pesawat.

Kepala Kepolisian Sylacauga, W.D. Ashcraft dan Walikota Sylacauga, Ed Howard kemudian menanggapi panggilan dari kediaman Hodges. Ann Hodges diperiksa oleh dokter Moody Jacobs, yang mengatakan bahwa meskipun pinggul dan tangannya bengkak dan sakit, tetapi tidak ada kerusakan serius. Dia kemudian memeriksakan dirinya ke rumah sakit selama beberapa hari untuk menghindari kemungkinan buruk. Ashcraft dan Howard memberikan batu yang diduga meteorit itu kepada ahli geologi George Swindel yang melakukan penelitian lapangan di daerah tersebut. Untuk sementara batu itu diidentifikasi sebagai objek meteorit . Mereka kemudian memberikan batu tersebut kepada petugas dari Maxwell Field, Montgomery , yang membawanya ke otoritas intelijen Angkatan Udara untuk di analisis. Spesialis Angkatan Udara mengidentifikasinya sebagai meteorit dan mengirimkannya ke kurator di Smithsonian Institution. Mereka senang dengan rejeki "nomplok" yang mereka dapat, dan mereka menolak untuk mengirimnya kembali ke Alabama dan menjadi perdebatan. Namun, tidak sampai pada Kongres Alabama, Kenneth Roberts mengintervensi meteorit yang akhirnya dikembalikan ke negara , di mana hal itu dengan segera menjadi fokus pertempuran hukum yang sangat besar kala itu.

Saat malam tiba, sekitar 200 wartawan dan pelancong mengisi halaman rumah Hodges , dan suami Ann, Hewlett, tiba di rumah saat hari mulai larut, dia kecewa dengan banyaknya orang yang datang. Televisi, radio dan surat kabar sangat antusias dengan kejadian ini selama berminggu-minggu , mereka menyoroti sengketa yang sangat besar antara Hodges dan Birdie Guy, pemilik rumah di mana Hodges tinggal meyewa rumah. Untuk menghadapi biaya perbaikan rumah yang rusak , Guy diberi tahu oleh pengacaranya bahwa hukum menetapkan bahwa meteorit itu adalah milik pemilik tanah , dan dia menggugat Ann karena memiliki batu itu. Kemudian Hodges mengancam untuk melawan dan menuntut Ann , dan masyarakat malah berpihak padanya. Sebelum ia pergi ke pengadilan, dengan kepala dingin dia yakin menang setelah masalah pribadi mereka selesai, Guy kemudian menyerah, dan klaimnya atas meteorit ke Hodges dibatalkan.Ann Hodges disorot oleh publisitas dan ditampilkan dalam majalah Life yang menampilkan memar yang cukup besar di pinggulnya. Dia juga dibujuk untuk pergi ke New York untuk tampil di acara kuis TV Gary Moore I've Got A Secret. Kisahnya kemudian muncul di majalah Sunday magazine supplement dan banyak surat kabar dan majalah besar lainnya. Hewlett Hodges percaya bahwa mereka berdiri dan membuat keberuntungan dari insiden tersebut. Dia menolak tawaran menggiurkan untuk meteorit itu dari Smithsonian Institution, Ia mengklaim telah menerima tawaran lainnya setinggi $ 5.500. Ann Hodges, tidak tahu bagaimana proses tawar-menawar dengan media, dia menerima paling tidak hanya beberapa ratus dolar dari kejadian yang telah membuatnya terkenal. Pada 1956, publisitas yang buruk seputar gugatan berakhir, dan dia menyumbangkan meteorit ke Alabama Museum of Natural History, yang bertahan hingga kini

 Luka fisik Ann Hodges sembuh , tapi dia tidak pernah bisa pulih secara emosional dari kuasanya dengan selebriti . Dia dan suaminya, Hewlett berpisah pada tahun 1964 . Mereka berdua sepakat bahwa dampak emosional dan gangguan yang disebabkan oleh meteorit adalah faktor yang berkontribusi pada perpisahan tersebut dan mengatakan mereka berharap itu tidak pernah terjadi . Kesehatan Ann Hodges menurun pada tahun 1972 , setelah beberapa tahun sebagai dirawat, dia meninggal . Dia dimakamkan di pemakaman di belakang Charity Baptist Church di Green Hazel di Madison County.Mungkin satu-satunya tokoh dalam seluruh cerita Meteorit Sylacauga yang paling berakhir memuaskan adalah Julius K. McKinney , seorang petani yang tinggal di dekat rumah Hodges . Pada tanggal 1 Desember 1954, sehari setelah Ann Hodges dipukul, ia menemukan sebuah fragmen kedua dari meteorit di tengah jalan tanah . McKinney mampu menjual batu kepada Smithsonian yang cukup untuk membeli sebuah peternakan kecil dan mobil bekas . Fragmen ini dipamerkan di Smithsonian Institution. Pada tanggal 22 Mei 2010, kota Oak Grove didedikasikan sebagai penanda sejarah di lokasi serangan meteorit tersebut. Untuk menghormati kesempatan tersebut , UA Museum of Natural History suatu hari mengirim meteorit ke kota sebagai bagian dari perayaan festival.

Diterjemahkan seadanya dari
John C. Hall
University of West Alabama

 Sumber : Encyclopedia of Alabama
1